三年坂は残念な坂

三年坂は残念な坂

和歌山には、紀州徳川家の居城であった和歌山城がそびえ立っています。

その近くには、三年坂と呼ばれる坂があります。

この坂には、こんな不思議なお話が残されています。

三年坂には昔から、「転ぶと三年で死ぬ」という言い伝えがありました。

三年坂の名前の由来は、「転ぶと三年で死ぬ」というところからきているというのです。

江戸時代のことです。城下町に、とあるおじいさんとおばあさんが住んでいました。

ある日、三年坂の向こうの町に用事ができたので、行くことになりました。

ところが、三年坂で転ぶと三年で死んでしまうという言い伝えから、おじいさんは坂を通るのが不安で仕方ありませんでした。

気をつけて、ゆっくりと、用心に用心を重ねて歩いて行きます。

ところが、用心していたにもかかわらず、石につまずいて転んでしまいました。

それからというもの、「わしはあと三年しか生きられないんじゃ」と、迫り来る死の恐怖におびえて、家に籠もりっきりになります。

ご飯もろくに食べることができず、日に日に弱っていきます。

おばあさんがなにを言っても聞こうともしません。

どうすればいいかと困っていたところ、このおじいさんの話を聞いたという一人の若者がやってきました。

そして若者は、おじいさんにこのように話をしました。

「一回転ぶと3年生きることができる。それならば、二回転ぶと6年、十回転ぶと30年生きられるのですよ」

若者は、一回転ぶと、「あと三年で死ぬ」のではなく「あと三年も生きられる」と考えたのです。

これを聞いたおじいさんは、なるほどと納得をして、喜んで三年坂へ向かうと、何度も何度も転びました。

それどころか、坂を通るたびにわざと転ぶようになり、その甲斐あってか、いつまでも元気で長生きをしたというのでありました。

なんともおもしろおかしい、おじいさんのお話であります。

そして「転ぶと三年で死ぬ」といわれ、縁起の悪いとされていた坂ですが、この出来事がきっかけで「転ぶと三年長生きする」といって、今では縁起のいい坂といわれています。

また、この三年坂の名前の由来は他にも見ることができました。

2019年のニュース和歌山に、三年坂の由来についてこのような記事が見られました。

１７９６年に書かれた『紀街の詠（ながめ）』の中で、昔、折助という女癖の悪い男がおり、夜ごと、あの坂で女の人に声をかけていました。あるとき折助に急用ができ、急いだところ、提灯の火が消え、暗闇の中で転んでしまいました。「作者はその様子を『坂てころんて（坂で転んで）これはさんねん（残念）』と表している」と説明します。
ニュース和歌山

当時その坂は今よりも急で、夜は明かりなどもなく、危ない道であったので、それを人々に伝えるために大げさに「その坂で転ぶと死んでしまう」といったのではないかとのことです。

そして、昔は濁点を付けずに文字を書いていたこともあり、「残念」は「さんねん」と書かれていました。

それがそのまま「三年」とよばれ、「あの坂で転ぶと三年で死ぬ」と変化したのではないかとのことです。

これもまた、面白い話であります。

「三年坂」は「残念坂」であったのです。

どちらにしても、ものごとの受け取り方次第で、同じものでもよくも悪くもなるのは、不思議なものです。

昔から「病は気から」といいます。すべての病気がそうだとはいいませんが、気持ちの持ちようで病気にも、元気にもなるのは、人間の不思議なところであります。

「あと三年しか」と考えるのか、「あと三年も」と考えるのか、それだけでも大きなちがいがあるものです。

瀬戸内寂聴さんは